IIHS เน้นทดสอบชนที่ความเร็วสูง

ข่าวจากสหรัฐอเมริกา ระบุว่า การทดสอบการชนมีความสำคัญต่อการปรับปรุงความปลอดภัยของรถมาก แล้วทำไมโครงการทดสอบของ IIHS (Insurance Institute for Highway Safety) จึงเน้นทดสอบการชนที่ความเร็ว 40 ไมล์/ชม. (ประมาณ 64.3 กม./ชม.) แม้ในบางเส้นทางในสหรัฐฯ อนุญาตให้ทำความเร็วได้ถึง 85 ไมล์/ชั่วโมง (ประมาณ 136.7 กม./ชม.)

IIHS ไม่ได้ให้ความสำคัญด้านความเร็ว แม้การทดสอบที่ทำมีระดับความเร็วสูงกว่าการทดสอบของ NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) ที่ทดสอบการชนที่ความเร็ว 35 ไมล์ต่อชั่วโมง (56.3 กม./ชม.)

ความเร็วมีผลต่อความรุนแรงที่ทำให้เกิดความสูญเสียมากขึ้น แต่ในการทดสอบการชนนั้น การเลือกใช้ระดับความเร็วสูงกว่า ไม่ได้เป็นการสร้างสภาพแวดล้อมการชนที่ให้ผลการทดสอบที่ดีกว่า เพราะการทดสอบไม่ได้ทำเพื่อความปลอดภัยในการชนที่รุนแรงที่สุด แต่ทดสอบเพื่อปรับปรุงให้เกิดความปลอดภัยสูงสุดในสภาพการชนทั่วไป

แม้อุบัติเหตุที่เกิดในโลกของความเป็นจริงรุนแรงกว่า และทำให้เกิดความสูญเสียมากกว่า แต่ IIHS เลือกทดสอบในสภาพแวดล้อมของการเกิดอุบัติเหตุส่วนใหญ่

การเลือกระดับความเร็วในการทดสอบการชนเป็นเรื่องสำคัญ ที่ส่งผลอย่างมากต่อการออกแบบรถ ถ้าเลือกทดสอบการชนที่ความเร็ว 85 ไมล์/ชม. (ประมาณ 137 กม./ชม.) อาจส่งผลเสียต่อระดับความปลอดภัยของรถคันนั้นได้

เมื่อลดระดับความเร็วในการทดสอบให้ช้าลง สามารถช่วยในการปรับปรุงความมั่นคงของโครงสร้างรถมากขึ้น และคงระดับความปลอดภัยเมื่อทดสอบการชนที่รุนแรงกว่าอีกระดับ

หากเพิ่มความเร็วในการทดสอบอีก 10 ไมล์/ชั่วโมง (ประมาณ 16 กม./ชม.) จะส่งผลอย่างรุนแรงต่อการออกแบบรถ โดยการทดสอบที่ความเร็ว 50 ไมล์/ชั่วโมง (ประมาณ 80.4 กม./ชม.) มีระดับความเร็วกว่า 40 ไมล์/ชั่วโมง (ประมาณ 64.3 กม./ชม.) เพียง 25 % แต่มีแรงปะทะเพิ่มขึ้นถึง 56 % หากเพิ่มความเร็วมากขึ้น จะส่งผลอย่างมากต่อการออกแบบรถเช่นกัน