TOYOTA PRIUS คว้าตำแหน่งรถแห่งปีของญี่ปุ่นอีกครั้ง

การคัดเลือก JAPAN CAR OF THE YEAR หรือ “รถแห่งปีของญี่ปุ่น” ซึ่งกระทำต่อเนื่องกันมายาวนานถึง 44 ปี คือ นับแต่ปี 1980 มีขึ้นอีกครั้งหนึ่งเมื่อปลายปี 2023 ปรากฏว่ารถใหม่ที่ชนะใจกรรมการผู้ตัดสิน และคว้าตำแหน่ง 2023-2024 JAPAN CAR OF THE YEAR “หรือรถแห่งปีของญี่ปุ่น ประจำปี 2023-2024” ไปครอง ด้วยคะแนนล้นหลาม และขาดลอย คือ TOYOTA PRIUS (โตโยตา ปรีอุส) รถไฮบริดยอดนิยมของยักษ์ใหญ่เมืองปลาดิบ

ในปีนี้ผู้จัดการคัดเลือกได้กำหนดกติกาว่า รถที่มีสิทธิ์ได้รับการพิจารณาให้เป็น JAPAN CAR OF THE YEAR ต้องเป็นรถแบบใหม่ที่เปิดตัวในญี่ปุ่นระหว่างวันที่ 1 พฤศจิกายน 2022 ถึงวันที่ 31 ตุลาคม 2023 กับต้องเริ่มการจำหน่ายแก่สาธารณชนทั่วไปก่อนสิ้นปี 2023 และกำหนดขั้นตอนการคัดเลือกไว้ 4 ขั้นตอน คือ 1. วันอังคารที่ 31 ตุลาคม 2023 ประกาศชื่อรถที่มีสิทธิ์ได้รับการคัดเลือก ซึ่งมีอยู่รวม 34 แบบ เป็นรถญี่ปุ่น 11 แบบ เป็นรถยุโรป 21 แบบ และเป็นรถจีน 2 แบบ 2. วันศุกร์ที่ 3 พฤศจิกายน 2023 ประกาศรายชื่อ 10 BEST CARS หรือรถยอดเยี่ยม 10 แบบ ที่ผ่านการคัดเลือกในรอบแรก 3. วันพุธที่ 22 พฤศจิกายน 2023 จัดให้คณะกรรมการผู้ตัดสินได้ทดลองขับ 10 BEST CARS ที่ SODEGAURA FOREST RACEWAY (โซเดกะอูระ ฟอเรสต์ เรศเวย์) ซึ่งเป็นสนามแข่งรถยาว 2.39 กม. ตั้งอยู่ชายฝั่งตะวันออกของอ่าวโตเกียว 4. วันพฤหัสบดีที่ 7 ธันวาคม 2023 ประกาศผล

คณะกรรมการผู้ตัดสินในปีนี้ก็เช่นเดียวกับปีก่อนๆ คือ เป็นสื่อมวลชน และผู้ทรงคุณวุฒิด้านรถยนต์จำนวน 60 คน (เป็นผู้ชาย 53 คน ผู้หญิง 7 คน) ส่วนการตัดสินในรอบสุดท้าย เปลี่ยนจากวิธีการเดิม (กำหนดให้กรรมการแต่ละคนมีสิทธิ์ให้คะแนนได้รวม 25 คะแนน โดยมีข้อจำกัดว่า ต้องให้ 10 คะแนนแก่รถเพียงแบบเดียวที่เห็นว่าสมควรที่สุด และให้คะแนนที่เหลือแก่รถอีก 4 แบบ แบบละไม่เกิน 9 คะแนน) เป็นวิธีการใหม่ คือ กรรมการแต่ละคนมีสิทธิ์ให้คะแนนได้รวม 16 คะแนน กับต้องแจกคะแนนนี้ให้แก่รถ 3 แบบ แบบละ 10 คะแนน 4 คะแนน และ 2 คะแนน ตามลำดับ การให้คะแนนที่ว่านี้ ให้พิจารณาจากคุณสมบัติต่างๆ ของรถแต่ละคัน คือ CONCEPT (แนวคิด) DESIGN (การออกแบบ) PERFORMANCE (สมรรถนะ) QUALITY (คุณภาพ) SAFETY (ความปลอดภัย) ENVIRONMENTAL IMPACT (ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม) COST PERFORMANCE (การคุ้มค่าคุ้มราคา) ฯลฯ

ผลการพิจารณาปรากฏว่า มีกรรมการถึง 31 คน ให้  10 คะแนน แก่ TOYOTA PRIUS และรถ 10 BEST CARS แต่ละแบบได้คะแนนดังนี้

1. TOYOTA PRIUS                          360 คะแนน
2. BMW X1                                      150 คะแนน

3. HONDA ZR-V                              100 คะแนน
4. TOYOTA ALPHARD/VELLFIRE    90 คะแนน
5. NISSAN SERENA                         60 คะแนน

6. MITSUBISHI DELICA MINI           60 คะแนน

7. SUBARU CROSSTREK                56 คะแนน
8. ABARTH 500E                              42 คะแนน
9. VOLKSWAGEN ID.4                     24 คะแนน
10. MASERATI GRECALE                18 คะแนน

นอกจากตำแหน่ง JAPAN CAR OF THE YEAR หรือรถแห่งปีของญี่ปุ่น ซึ่งได้แก่ รถ TOYOTA PRIUS (โตโยตา ปรีอุส) แล้ว ยังมีการมอบรางวัลเกียรติยศให้แก่รถอีก 3 แบบ คือ รางวัล IMPORT CAR OF THE YEAR หรือ “รถนำเข้าแห่งปี” ได้แก่ BMW X1 (บีเอมดับเบิลยู เอกซ์ 1) รางวัล DESIGN CAR OF THE YEAR หรือ “รถออกแบบยอดเยี่ยมแห่งปี” ได้แก่ MITSUBISHI DELICA MINI (มิตซูบิชิ เดลีคา มีนี) และรางวัล TECHNOLOGY CAR OF THE YEAR หรือ “รถเทคโนโลยียอดเยี่ยมแห่งปี” ได้แก่ NISSAN SERENA (นิสสัน เซเรนา)

นับเป็นครั้งที่ 3 ของรถไฮบริด TOYOTA PRIUS และครั้งที่ 9 ของรถยี่ห้อ TOYOTA ที่สามารถคว้ารางวัลเกียรติยศซึ่งเป็นที่ยอมรับนี้

TOYOTA PRIUS ที่จำหน่ายในเมืองปลาดิบปัจจุบัน เป็นรถรุ่นที่ 5 เปิดตัวเมื่อปลายปี 2022 มีตัวถังยาว 4.600 ม. กว้าง 1.780 ม. และสูง 1.420-1.430 ม. มีทั้งรถขับล้อหน้า และรถขับทุกล้อ มีทั้งรถ FULL-HYBRID หรือไฮบริดชนิดไม่ต้องเสียบปลั๊กเพื่อชาร์จไฟ และรถ PLUG-IN HYBRID หรือไฮบริดชนิดต้องมีการเสียบปลั๊ก รถแบบแรกค่าตัวรวมภาษีเริ่มต้นที่ระดับ 2.750 ล้านเยน หรือประมาณ 0.688 ล้านบาทไทย ส่วนแบบหลังค่าตัวรวมภาษีเริ่มต้นที่ 4.600 ล้านเยน หรือประมาณ 1.150 ล้านบาทไทย มีกำลังสูงสุด 164 กิโลวัตต์/223 แรงม้า และวิ่งด้วยพลังไฟฟ้าล้วนๆ ได้ไกล 87 กม. เมื่อชาร์จไฟเต็ม และวัดตามมาตรฐาน WLTC

JAPAN CAR OF THE YEAR (รถแห่งปีของญี่ปุ่น)

980-1981  MAZDA FAMILIA
1981-1982  TOYOTA SOARER
1982-1983  MAZDA CAPELLA/FORD TELSTAR
1983-1984  HONDA CIVIC/BALLADE
1984-1985  TOYOTA MR2
1985-1986  HONDA ACCORD/VIGOR
1986-1987  NISSAN PULSAR/LANGLEY/LIBERTA VILLA
1987-1988  MITSUBISHI GALANT
1988-1989  NISSAN SILVIA
1989-1990  TOYOTA CELSIOR
1990-1991  MITSUBISHI DIAMANTE
1991-1992  HONDA CIVIC/CIVIC FERIO
1992-1993  NISSAN MARCH
1993-1994  HONDA ACCORD
1994-1995  MITSUBISHI FTO
1995-1996  HONDA CIVIC/CIVIC FERIO
1996-1997  MITSUBISHI GALANT/LEGNUM
1997-1998  TOYOTA PRIUS
1998-1999  TOYOTA ALTEZZA   
1999-2000  TOYOTA VITZ/PLATZ/FUN CARGO
2000-2001  HONDA CIVIC/CIVIC FERIO/STREAM
2001-2002  HONDA FIT
2002-2003  HONDA ACCORD/ACCORD WAGON
2003-2004  SUBARU LEGACY
2004-2005  HONDA LEGEND
2005-2006  MAZDA ROADSTER
2006-2007  LEXUS LS460
2007-2008  HONDA FIT
2008-2009  TOYOTA IQ
2009-2010  TOYOTA PRIUS
2010-2011  HONDA CR-Z
2011-2012  NISSAN LEAF
2012-2013  MAZDA CX-5
2013-2014  VOLKSWAGEN GOLF
2014-2015  MAZDA DEMIO
2015-2016  MAZDA ROADSTER
2016-2017  SUBARU IMPREZA SPORT/G4
2017-2018  VOLVO XC60
2018-2019  VOLVO XC40
2019-2020  TOYOTA RAV4
2020-2021  SUBARU LEVORG
2021-2022  NISSAN NOTE E-POWER
2022-2023  NISSAN SAKURA/MITSUBISHI EK-X EV
2023-2024  TOYOTA PRIUS