R.I.P. Tsutomu "Tom" Matano บิดาแห่ง Miata

ข่าวจากสหรัฐอเมริกา ระบุว่า Tsutomu “Tom” Matano ดีไซจ์เนอร์ชื่อดัง ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาของ Miata ได้จากไปอย่างสงบ เมื่อวันที่ 20 กันยายน 2569 ด้วยวัย 76 ปี ข่าวเศร้าได้แพร่สะพัดออกไปในโซเชียลมีเดียของผู้ชื่นชอบรถยนต์ โดยเฉพาะ Miata สปอร์ทโรดสเตอร์ที่มีผู้หลงรักทั่วโลก

ขณะที่ Tsutomu “Tom” Matano ดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายออกแบบของ Mazda North American Operations เขาเป็นผู้ดูแลการออกแบบ Miata รุ่นแรก ทั้งได้ร่วมงานกับ Bob Hall ในขั้นตอนของการผลิต นอกจากบทบาทของนักออกแบบเป็นเวลายาวนาน และออกแบบรถหลายรุ่น เขายังได้เข้าร่วมกิจกรรมในงานชุมนุมรถเป็นประจำ จนเป็นที่คุ้นเคยของกลุ่มผู้ชื่นชอบ Miata ในสหรัฐอเมริกา

Tsutomu “Tom” Matano สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย Seikei ในกรุงโตเกียว เมื่อปี 2512 จากนั้นจึงย้ายไปยังพาซาเดนา, แคลิฟอร์เนีย เพื่อศึกษาต่อที่วิทยาลัย Art Center College of Design ซึ่งเป็นสถาบันออกแบบชั้นนำ ด้านอุตสาหกรรมยานยนต์ในสหรัฐอเมริกา และเข้าทำงานในปี 2517 โดยได้ผ่านมาหลายตำแหน่งงาน และบริษัทตั้งแต่ General Motors, Volvo และ BMW  จนกระทั่งมาร่วมงานกับ Mazda ในปี 2526 ในตำแหน่งหัวหน้านักออกแบบของ Mazda ทวีปอเมริกาเหนือ

แม้ได้รับการยอมรับว่าเป็น “บิดาแห่ง Miata” เขายังรับผิดชอบในการพัฒนา RX-7 รหัสตัวถัง FD และ Mazda อีกหลายรุ่น จนย้ายกลับไปยังประเทศญี่ปุ่น เพื่อรับตำแหน่ง Executive Designer ในสตูดิโอระดับโลกของ Mazda แล้วเลื่อนตำแหน่งเป็น General Manager โดยรับผิดชอบการออกแบบ Mazda ทั่วโลก จนเกษียณอายุเมื่อปี 2545 

Tsutomu “Tom” Matano คือ ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ ที่สามารถสร้างสัมพันธ์อันดีกับกลุ่มผู้ชื่นชอบรถยนต์ ทั้งยังเป็นกระบอกเสียงให้กับพนักงานในบริษัทที่หลงไหลในยานยนต์ด้วย ทั้ง Miata รุ่นแรก และ RX-7 รหัสตัวถัง FD นับว่าเป็นผลงานการออกแบบระดับไอคอน แม้แต่ Miata รหัสตัวถัง ND ยังคงรักษาปรัชญาการออกแบบ ที่มอบความสนุกสนานในการขับขี่ และมีราคาจับต้องได้ สำหรับเขาแล้วถือว่าเป็นผู้สร้างความสุขให้กับผู้ชื่นชอบรถสปอร์ทโรดสเตอร์ทั่วโลก ไม่ว่าจะได้ขับ หรือได้เห็นก็มีความสุขแล้ว