พลังรักจากดอกไม้

ปลายฝนต้นหนาว เราออกเดินทางพร้อม ฮอนดา ซีอาร์-วี 2.4 ไอวีเทค มุ่งหน้าสู่อุทยานแห่งชาติป่าหินงาม อำเภอเทพสถิตย์ จังหวัดชัยภูมิ ดินแดนแห่งท้องทุ่งดอกกระเจียว ด้วยความหวังและตั้งใจที่จะพบ "สวรรค์บนพื้นพิภพ" อย่างที่ใครๆ พูดกัน อุทยานแห่งชาติป่าหินงาม ตั้งอยู่บนเทือกเขาพังเหย บนแนวยกตัวที่ราบสูงตะวันออกเฉียงเหนือซึ่งเป็นการยกตัวยาวขนานผ่านตั้งแต่อำเภอปากช่อง อุทยานแห่งชาติไทรทอง อุทยานแห่งชาติภูแก้ว-ภูพาน ไปสิ้นสุดที่จังหวัดหนองคาย ซึ่งยอดเขานี้เป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างภาคกลางกับภาคอีสาน ทุ่งดอกกระเจียวยามเช้า อากาศแสนบริสุทธิ์ หมอกปกคลุมทั่วบริเวณ พลันนึกแปลกใจว่าเหตุใดดอกกระเจียว จึงไม่เบ่งบานเต็มพื้นดิน เหมือนที่เราได้ข่าวจากเพื่อนที่เพิ่งไปมา เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่ด้วยความสวยงามบวกกับอากาศที่เย็นสบาย พาเราเดินลึกเข้าไป จนถึงบริเวณจุดสูงสุดบริเวณเทือกเขาพังเหย ด้วยความสูง 2,500 ฟุต เบื้องหน้าคล้ายหน้าผาสูง ทำให้ไม่กล้าเดินต่อไปจนสุดทาง เพราะแข้งขาเกิดสั่นขึ้นทันทีทันใด จึงได้แต่นั่งกินลมชมบรรยากาศเพียงแนวหน้าผาเท่านั้น เรามาเข้าใจว่าที่ดอกกระเจียวไม่บานสะพรั่งดั่งจินตนาการ จากเจ้าหน้าที่อุทยาน ฯ ที่บอกว่าเป็นเพราะความหนาแน่นของสายหมอก บวกกับอากาศที่แสนหนาวเหน็บ ดอกกระเจียวจึงไม่อาจต้านทานได้ไหว จึงโรยราไปตามกาลเวลา แม้ห่างกันเพียงสัปดาห์เดียว บริเวณลาบหินใกล้หน้าผาพังเหย มีนักท่องเที่ยวค่อนข้างหนาตามาชมทิวทัศน์เบื้องล่าง ใครไม่ได้ไป "ผาหำหด" ใกล้ๆมาที่นี้ก็ได้ "หด" พอกัน โดยธรรมชาติแล้ว ดอกกระเจียวชอบฝน ถ้าฝนตกหนักจะยิ่งสวย คนส่วนใหญ่ (ซึ่งไม่ใช่เรา ที่นึกว่าจะมาทัน) จึงนิยมมาชมดอกกระเจียวช่วงฤดูฝน ถ้าฝนหมดมันจะร่วงโรยไปตามธรรมชาติ และปีหน้ามันก็จะบานขึ้นมาใหม่เป็นวัฎจักรอย่างนี้ทุกๆ ปี การเดินชมดอกกระเจียวภายในอุทยาน ฯ ต้องเดินตามทางไม้ที่เจ้าหน้าที่สร้างไว้ ไม่อนุญาตให้เดินออกนอกเส้นทาง หรือลัดทุ่ง เพราะนั่นจะส่งผลให้เกิดความเสียหายกับบรรดาดอกกระเจียวที่ยังคงความสวยสดอยู่ ภายในอุทยาน ฯ ถ้าไม่ไปหาป่าหินงามดั่งชื่อ ก็เสียโอกาส เราจึงไปตามทางที่เจ้าหน้าที่ป่าไม้บอกไว้บริเวณลานหินงาม มีหินรูปร่างแปลกๆ มากมาย ตั้งอยู่บนพื้นที่ประมาณ 10 ไร่ เกิดขึ้นจากการกัดเซาะตามธรรมชาติ ซึ่งถูกจินตนาการว่าเป็นรูปร่างที่ต่างกันไป "ใครบางคนบอก ดอกไม้มีพลัง ทำให้คนคลั่ง และรุมรัก ใช่สินะ..ก็เราพิสูจน์กันแล้ว" ฤดูชมดอกกระเจียว ช่วงปลายเดือนมิถุนายนถึงกลางเดือนสิงหาคม ต้นกระเจียวจะออกดอกเต็มทุ่ง (เตือน ! ต้นเดือนสิงหาคมก็จะเริ่มโรยแล้ว) มีทั้งดอกสีชมพู และสีขาว แต่ใครไปไม่ทันช่วงฤดูฝน (เหมือนเรา) ในฤดูหนาว ระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมกราคม จะมีพรรณไม้ประเภทเดียวกันนาม ดุสิตา สร้อยสุวรรณากระดุมทอง ขึ้นอยู่ทั่วบริเวณเช่นเดียวกัน ที่สำคัญ ช่วงที่มีดอกกระเจียวเป็นช่วงฤดูฝน ควรเตรียมร่มหรือเสื้อกันฝนติดมือไปด้วย รถยนต์ : ฮอนดา ซีอาร์-วี 2.4 ไอวีเทค อีแอล สถานที่ : อุทยานแห่งชาติป่าหินงาม จังหวัดชัยภูมิ ขอขอบคุณ บริษัท ฮอนด้า ออโตโมบิล (ประเทศไทย) จำกัด