เฮลิคอพเตอร์พลังไฟฟ้า

 

ไม่ใช่เพียงรถยนต์ หรือรถบรรทุกเท่านั้น ที่พัฒนาเพื่อการใช้ชุดแบทเตอรีในการขับเคลื่อน การเดินทางทางอากาศ อย่าง เฮลิคอพเตอร์ ก็มีการพัฒนาด้วยเช่นกัน แม้ว่าจะต้องใช้งานหนัก เพราะต้องให้ได้ระยะทางเดินทางไกล รวมทั้งยกน้ำหนักตัวให้ลอยในอากาศเช่นกัน

เมื่อตอนต้นเดือนที่ผ่านมา บริษัทด้านวิศวกรรมในแคลิฟอร์เนีย ทำสถิติโลก Guinness World Record สำหรับการเดินทางด้วยเฮลิคอพเตอร์ขับเคลื่อนด้วยกำลังไฟฟ้าจากชุดแบทเตอรี ได้ระยะทาง 48 กม. เริ่มจากสนามบินทหาร Los Alamitos Army Airfield ใช้เวลาเดินทางราว 22 นาที ที่ความเร็วราว 150 กม./ชม. ที่ความสูง 800 ฟุต บริษัทวิศวกรรมที่ใช้ชื่อว่า Tier 1 Engineering กำลังพัฒนาเฮลิคอพเตอร์ขับเคลื่อนด้วยกำลังไฟฟ้า ซึ่งจะไม่มีการปล่อยมลภาวะในอากาศใดๆ เพื่อการขนส่งทางการแพทย์ เฮลิคอพเตอร์ใช้เครื่องยนต์ Robinson R44 พร้อมชุดแบทเตอรีลิเธียม โพลีเมอร์ จาก Brammo ความจุราว 67 กิโลวัตต์ชั่วโมง น้ำหนักราว 500 กก. พร้อมมอเตอร์ไฟฟ้า 2 ตัว จากทีมวิศวกรรถแข่ง Rinehart Motion ซึ่งเป็นผู้ผลิตระบบไฮบริดให้กับทีมแข่งรถ Formula 1 เคยมีผู้พยายามพัฒนาเฮลิคอพเตอร์ไฟฟ้า มาก่อนหน้านี้แล้ว เมื่อปี 2554 ในฝรั่งเศส แต่บินอยู่บนอากาศได้นานเพียง 2 นาที ขณะเดียวกัน ค่าย Workhorse ซึ่งพัฒนารถกระบะไฟฟ้า รวมทั้งระบบไฮบริดในรถกระบะ ก็เคยนำเฮลิคอพเตอร์ระบบไฮบริด 2 ที่นั่ง ออกแสดงเมื่อเดือนสิงหาคม แต่อยู่ในขั้นการพัฒนาต่อเนื่อง