รายงานจากประเทศญี่ปุ่น-Daihatsu Motor Co., Ltd. ตั้งเป้าหมายตั้งแต่ปี 2573 เป็นต้นไป รถรุ่นใหม่ทุกรุ่นของบริษัท ที่ผลิตขายในญี่ปุ่น จะต้องเป็นรถพลังงานไฟฟ้า หรือไฮบริด เท่านั้นDaihatsu Motor Co., Ltd. อยู่ภายใต้ร่มเงาของ Toyota Motor Corp. มีแผนจะเปิดตัวรถมีนีแวนไฟฟ้าคันแรกในปี 2568 โดยตั้งราคา หลังหักเงินอุดหนุนแล้ว ต้องอยู่ในระหว่าง 2.96-5.86 แสนบาท (ระหว่าง 1.0-2.0 ล้านเยน) ในญี่ปุ่น การตัดสินใจครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ค่าย Daihatsu ผู้นำการผลิตรถยนต์ขนาดเล็กของญี่ปุ่น (ความจุเครื่องยนต์ไม่เกิน 660 ซีซี) ที่กำหนดแผนการผลิตรถพลังงานไฟฟ้าของบริษัทอย่างเป็นรูปธรรม การประกาศครั้งนี้ นับว่าเป็นคลื่นกระแทกให้เกิดการแข่งขันด้านการพัฒนารถมีนีแวน พลังงานไฟฟ้าในญี่ปุ่น ซึ่งรถในกลุ่มนี้มีส่วนแบ่งการตลาดมากถึง 40 % ของยอดขายรถยนต์ใหม่ทั้งหมดในญี่ปุ่น “ในเมื่อเราไม่สามารถหลีกเลี่ยงการผลิตรถพลังงานไฟฟ้าได้ เราจึงต้องหันมาพัฒนารถพลังงานไฟฟ้าในที่สุด” Soichiro Okudaira ประธานของค่าย Daihatsu ได้กล่าวในงานเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ ที่โตเกียว ก่อนที่ทาง Daihatsu จะเริ่มผลิตมีนีคาร์พลังงานไฟฟ้า ทางบริษัทฯ มีแผนจะผลิตมีนีคาร์แบบไฮบริด น้ำมัน-ไฟฟ้าก่อน และประสบการณ์จากการผลิตรถไฮบริดจะเป็นพื้นฐานในการพัฒนารถพลังงานไฟฟ้าต่อไป เพื่อสามารถลงแข่งขันในตลาดรถยนต์ได้ ไม่เพียงแต่บริษัทในเครือ Toyota เท่านั้น บริษัทอื่นๆ อย่าง Nissan Motor Co., Ltd. และ Mitsubishi Motors Corp. กำลังร่วมกันพัฒนารถพลังไฟฟ้าขนาดเล็ก และจะเปิดตัวได้ในเดือนเมษายน 2565 ส่วน Honda Motor Co., Ltd. และ Suzuki Motor Corp. กีมีแผนจะเปิดตัวรถพลังงานไฟฟ้าขนาดเล็กของค่ายด้วยเช่นกัน เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทาง Daihatsu ได้เปิดตัวรถ Daihatsu Hijet Cargo รุ่นใหม่ ซึ่งนับว่าเป็นครั้งแรกในรอบ 17 ปี ที่ทางค่ายกลับมาผลิตรถยนต์ขนาดเล็กเพื่อการเชิงพาณิชย์อีกครั้ง โดยตั้งราคาระหว่าง 3.06 ถึง 4.71 แสนบาท (1,045,000-1,606,000 เยน) ในญี่ปุ่น ตลาดรถไฟฟ้าเริ่มมีสีสันแล้ว คงต้องจับตามองยักษ์เล็กบริษัทฯ นี้ต่อไป