ถังบรรจุไฮโดรเจน รุ่นใหม่

ข่าวจากอังกฤษ ระบุว่า บริษัท Viritech ผู้ผลิตไฮเพอร์คาร์ พลังเซลล์เชื้อเพลิง Viritech Apricale กำลังสูงสุด 1,000 แรงม้า ที่เคยโชว์ตัวในงาน Goodwood Festival of Speed เมื่อปีที่แล้ว กำลังพัฒนาถังเก็บไฮโดรเจน สำหรับรถไฟฟ้าเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนในอนาคต โดย Viritech ร่วมกันกับบริษัท Haydale ผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุคาร์บอนกแรฟีน ในการพัฒนาถังเก็บไฮโดรเจนแบบใหม่ และประสิทธิภาพสูง และเคยผลิตถังเชื้อเพลิงให้กับไฮเพอร์คาร์ Apricale มาแล้ว ขณะนี้ Haydale และ Viritech กำลังทดสอบวัสดุ และเรซินชนิดใหม่ เพื่อผลิตถังเก็บไฮโดรเจนแบบ V (แบบที่ 5) เพื่อใช้เป็นถังบรรจุไฮโดรเจนทางเลือกใหม่สำหรับรถ FCEV ในอนาคต รูปแบบของถังบรรจุไฮโดรเจน นับว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการผลิตรถเซลล์เชื้อเพลิงรุ่นใหม่ โดยผู้ผลิตรถจะให้ความสำคัญกับการออกแบบ และโครงสร้างของถัง มากกว่าหน้าที่การเก็บเชื้อเพลิง สำหรับผลิตรถเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จะใช้ถังบรรจุแกสแบบ I-IV (แบบที่ 1-4) รถเซลล์เชื้อเพลิงส่วนใหญ่จะใช้ถังแบบ IV (แบบ 4) ซึ่งมีถังชั้นในเป็นวัสดุโพลีเมอร์ แล้วหุ้มทับด้วยคาร์บอนไฟเบอร์ หรือเทอร์โมพลาสติค ซึ่งถังโพลีเมอร์สามารถทนแรงดันได้สูงถึง 700 บาร์ ส่วนโครงสร้างถังแบบ V (แบบ 5) ไม่มีถังชั้นใน แต่จะผลิตถังด้วยการใช้คาร์บอนไฟเบอร์เสริมกแรฟีนเท่านั้น จึงทำให้ถังมีน้ำหนักเบากว่าถังแบบเดิมมาก บริษัท Haydale มีชื่อเสียงในการใช้เทคโนโลยีวัสดุน้ำหนักเบา โดยเฉพาะในวงการอวกาศ โดยล่าสุดได้พัฒนาลำตัวเครื่องบินที่ผลิตขึ้นจากคาร์บอนไฟเบอร์ถัก ทนทานต่อการถูกฟ้าผ่า โดยเพิ่มชั้นตาข่ายทองแดงรอบลำตัวเครื่องบิน เพื่อป้องกันกระแสไฟเข้าสู่ตัวเครื่องบิน เคยผลิตให้เครื่องบิน Boeing 787-Dream Liner ที่ใช้ทองแดงที่มีน้ำหนักโดยรวมถึง 4 ตัน Viritech ยังใช้เทคโนโลยี Graph-Pro ซึ่งช่วยลดน้ำหนักรถให้น้อยลง ในการติดตั้งถังบรรจุน้ำหนักเบา ที่ทนทานต่ออุบัติเหตุการชนอย่างรุนแรงได้ โดยปกติการติดตั้งถังบรรจุต้องมีเฟรมยึดถังเข้ากับตัวรถ ซึ่งจะทำให้น้ำหนักรถเพิ่มขึ้น แต่การใช้เฟรมยึดแบบ Graph-Pro จะไม่เพิ่มน้ำหนักให้รถเหมือนเฟรมยึดถังแบบเก่า เทคโนโลยี Graph-Pro มี 2 รูปแบบ โดยแบบแรกผลิตขึ้นมาเป็นโครงสร้างของรถแล้วติดตั้งถังเชื้อเพลิงเข้าไป และอีกแบบเป็นซับเฟรมที่ยึดเข้ากันกับแชสซีส์ของรถที่มีอยู่แล้ว วัตถุประสงค์หลักสำหรับการพัฒนาในขั้นตอนนี้ ได้ออกแบบรูปแบบของถังเก็บไฮโดรเจนแบบใหม่สำหรับติดตั้งกับรถขนส่ง ซึ่งจะเป็นรถกลุ่มแรกที่ใช้ระบบส่งกำลังเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน ก่อนจะใช้เทคโนโลยีนี้กับรถส่วนบุคคล