เทคโนโลยีที่นำมาใช้กับยางรถไฟฟ้า

ข่าวจากอังกฤษ ระบุว่า รถไฟฟ้าทำให้วิศวกรรมด้านยางของรถยนต์ส่วนบุคคลเปลี่ยนไป หากจะต้องเปลี่ยนยางครั้งต่อไป ควรเลือกยางที่เหมาะกับประเภทของรถ ยางรถไฟฟ้าต่างจากยางที่ใช้กับรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในอย่างไร แยกออกได้ 4 ประการ ประการแรก รถไฟฟ้ามีน้ำหนักจากแบทเตอรี ถ้าเทียบอย่างง่ายๆ กับรถไฟฟ้า Volkswagen ID.3 มีน้ำหนักมากกว่า Volkswagen Golf ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในถึง 30 % มอเตอร์ไฟฟ้าให้แรงบิดสูง และส่งพลังขับเคลื่อนลงสู่ถนนรวดเร็วกว่า แม้จะเป็นรถสำหรับใช้งานปกติ ซึ่งมีแนวโน้มว่ายางมีการสึกหรอเร็วกว่าปกติ เสียงรบกวนเป็นเรื่องใหญ่สำหรับรถไฟฟ้า ปกติจะไม่มีเสียงการทำงานของระบบส่งกำลังรถไฟฟ้า ไม่ว่าการเร่งความเร็ว หรือใช้ความเร็วเดินทางบนมอเตอร์เวย์ แต่จะได้ยินเสียงยางจากถนน และเสียงลมชัดเจนมากกว่ารถเครื่องยนต์สันดาปภายในที่มีทั้งเสียงการทำงานของเครื่องยนต์ และท่อไอเสีย แรงต้านทานการหมุนของยางรถไฟฟ้ามีมากกว่ายางรถเครื่องยนต์สันดาปภายในถึง 10 % จนสังเกตได้ชัดเจน โดยเฉพาะในเวลาที่ขับรถไฟฟ้าเดินทางไกล รถไฟฟ้ามีน้ำหนักเพิ่มขึ้น จากการเพิ่มโครงสร้าง ทำให้ผู้ผลิตยางต้องเพิ่มโครงสร้างของแก้มยางให้แข็งแรงขึ้น และใช้สูตรผสมเนื้อแข็งกว่าเดิม ในปี 2564 ทาง Continental ได้ผลิตยางระดับ HL หรือ High Load ที่มีค่าดัชนีการบรรทุก 101 รับน้ำหนักได้ 825 กก. ขณะที่รถเครื่องยนต์สันดาปภายในที่ใช้ยางขนาดเดียวกัน แค่ระดับ SL หรือ Standard Load ที่มีค่าดัชนีการบรรทุก 94 รับน้ำหนักได้ 670 กก. Continental ได้พัฒนาส่วนประกอบยางขึ้นมาใหม่ที่เรียกว่า Green Chili 2.0 ซึ่งเสียพลังขับเคลื่อนขณะยางเปลี่ยนรูปจากการหมุนน้อยลง ทำให้ความสิ้นเปลืองพลังงานน้อยกว่ายางรุ่นก่อน 15 % ขณะเดียวกันผู้ผลิตยางรายอื่นกำลังพัฒนาส่วนผสมยางที่มีคุณสมบัติ ช่วยลดแรงต้านการหมุนให้น้อยลงเช่นกัน การออกแบบหน้ายาง ต้องมีการกระจายน้ำหนักที่ดี การออกแบบยางจึงต้องคำนึงถึงหลายด้าน ตั้งแต่เข็มขัดยาง จนถึงเส้นลวดรัดขอบยางเข้ากับขอบล้อ ทุกส่วนมีผลต่อแรงต้านการหมุนของยางทั้งสิ้น ซี่งเป็นเรื่องที่วิศวกรต้องคำนึงถึงในการพัฒนายางสำหรับรถไฟฟ้าที่มีน้ำหนักมาก และแรงบิดสูง ดอกยางต้องออกแบบให้มีขนาดแตกต่างกัน เพื่อช่วยลดเสียงดังจากยางให้น้อยลง ทาง Continental ได้เพิ่มชั้นโฟมที่ผิวด้านในของยาง ทำหน้าที่ดูดซับเสียงที่เกิดจากแรงสั่นสะเทือน ซึ่ง Continental ได้เรียกชั้นโฟมโพลียูรีเธนว่า Conti Silent ที่ช่วยลดเสียงรบกวนได้ถึง 9 เดซิเบล ในขณะที่ Michelin เรียกเทคโนโลยีนี้ว่า Michelin Acoustic ส่วน Hankook ใช้แนวคิดด้วยการเพิ่มเส้นเล็กๆ ด้านข้างของดอกยาง ช่วยลดเสียงจากลมที่ผ่านร่องยางได้ถึง 8 เดซิเบล