ค่ายญี่ปุ่นร่วมกันทดสอบรถลุยเชื้อเพลิงไฮโดรเจน

ข่าวจากสหรัฐอเมริกา ระบุว่าในปัจจุบันยังมีผู้ผลิตที่ยังพัฒนารถเชื้อเพลิงไฮโดรเจน เพื่อทดแทนแบทเตอรีในรถไฟฟ้า โดยเฉพาะ BMW ที่เชื่อมั่นกับรถขุมพลังเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน หากสำเร็จจะเป็นที่ยอมรับจากผู้ผลิต BEV ได้ไม่ยาก ขณะเดียวกัน BMW ยังมีพันธมิตรที่พัฒนารถไฮโดรเจนด้วยเช่นกัน คือ Toyota แต่แตกต่างกันที่ใช้ไฮโดรเจนเป็นเชื้อเพลิงเติมเครื่องยนต์สันดาปภายใน

Toyota ได้ปรับแต่งเครื่องยนต์ของ GR Yaris และ GR Corolla แฮทช์แบค ให้ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจน และร่วมการแข่งขันหลายรายการ เมื่อในต้นปีที่ผ่านมา Toyota ได้ร่วมมือกับ Honda, Suzuki และ Kawasaki ในการพัฒนารถต้นแบบขนาดเล็ก ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในเชื้อเพลิงไฮโดรเจน และเข้าร่วมงาน มหกรรมยานยนต์โตเกียว 2023 

รถต้นแบบใช้ชื่อ “HySE-X1” ซึ่งจะร่วมการแข่งขัน Dakar Rally ปี 2567 ด้วย โดยใช้เครื่องยนต์ 4 สูบ 16 วาล์ว ความจุ 1.0 ลิตร พร้อมซูเพอร์ชาร์จ ระบายความร้อนด้วยของเหลว แต่ยังไม่ระบุกำลัง ตัวรถมีน้ำหนัก 3,306 ปอนด์ (1,500 กิโลกรัม) มิติของตัวรถ HySE-X1 มีความยาว 139 นิ้ว (3,530 มม.) กว้าง 81.5 นิ้ว (2,070 มม.) และสูง 67 นิ้ว (1,700 มม.)

ชื่อ "HySE" มาจาก Hydrogen Small Mobility & Engine Technology (รถขนาดเล็ก และเครื่องยนต์เทคโนโลยีไฮโดรเจน) ใช้แชสซีส์ที่พัฒนาจากรถแข่งสายลุยของเบลเยียมที่ดัดแปลง ติดตั้งระบบจ่ายเชื้อเพลิงไฮโดรเจน และถังเชื้อเพลิงไฮโดรเจน

ต้นปีหน้า HySE จะร่วมการแข่งขัน Mission 1000 ที่ประเทศซาอุดิอาระเบีย ซึ่งเป็นโปรแกรมประชาสัมพันธ์ และทดสอบประสิทธิภาพของระบบส่งกำลังของรถแข่งประเภทต่างๆ ทั้งที่ใช้ระบบส่งกำลังพลังไฮโดรเจน พลังไฟฟ้า และเชื้อเพลิงชีวภาพ โดยจะมีทั้งประเภทรถยนต์, จักรยานยนต์ และรถบรรทุก เข้าร่วมการแข่งขัน และเมื่อการแข่งขันสิ้นสุดลงจะไม่มีการประกาศผู้ชนะ อย่างไรก็ตาม ทางผู้จัดต้องการให้รายการ Mission 1000 เป็นการแข่งขันที่จริงจังที่สุด

ก่อนหน้านี้ BMW พัฒนา และทดสอบเครื่องยนต์สันดาปภายในเชื้อเพลิงไฮโดรเจนมาอย่างยาวนาน และเป็นที่รู้จักกันดีช่วงทศวรรษ 2000 นั่นคือ BMW Hydrogen 7 (E65) เครื่องยนต์ แบบ วี 12 สูบ เชื้อเพลิงไฮโดรเจน และเบนซิน ซึ่งผลิตขึ้น 100 คัน และมอบให้แก่ผู้ที่ผ่านการเลือกสรร เพื่อทำการทดสอบ และประชาสัมพันธ์การใช้งานเครื่องยนต์สันดาปภายในเชื้อเพลิงไฮโดรเจน และในปีนี้ BMW กำลังทดสอบ iX5 ที่ใช้ระบบส่งกำลังเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน