Toyota Baby Lunar Cruiser

ข่าวจากสหรัฐอเมริกา ระบุว่า Toyota ได้ฉลองครบรอบ 50 ปี ของสตูดิโอออกแบบ Calty Design Research ซึ่งเป็นสตูดิโอออกแบบรถต้นแบบของ Toyota และในครั้งนี้ได้สร้างรถ Toyota Baby Lunar Cruiser (รถสำหรับวิ่งบนดวงจันทร์) ที่มีขนาดกะทัดรัด

Toyota Baby Lunar Cruiser หรือ BLC เป็นหนึ่งในรถแนวคิดหลายคันที่ถูกสร้างขึ้นในโอกาสนี้ การออกแบบรูปทรงเน้นประสิทธิภาพการเดินทางในพื้นผิวทุรกันดาร ได้ทั้งบนโลก และดาวดวงอื่น

รถแนวคิดได้รับอิทธิพลการออกแบบจาก FJ40 Land Cruiser ด้านหน้ารถมีชื่อ “TOYOTA” ตัวอักษรใหญ่เพื่อประกาศให้มนุษย์ต่างดาวรู้ว่านี่คือรถลุยขนานแท้ ห้องโดยสารมีมุมมองกว้างขึ้น ด้วยการเพิ่มเนื้อที่กระจกหน้าขยายลงมาถึงด้านข้างกริลล์หน้า 

ภายใน BLC มีแดชบอร์ดดิจิทอลแสดงภาพเสมือนจริง, ใช้ระบบจอยสติคคู่สำหรับควบคุมทิศทางยางไร้ลม, แผงข้างเป็นวัสดุน้ำหนักเบา และเบาะนั่งแบบสเปศเฟรมปรับระยะได้, ติดตั้งกล้อง และเซนเซอร์หลายจุด, ประตูท้ายแบบแยกชิ้น และมอเตอร์ขับเคลื่อนอยู่ในล้อ

แนวคิดของรถ BLC ได้จากนำ Land Cruiser ตัวจริงมาพัฒนา ด้วยความร่วมมือกับ สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น ในปี 2563 ในการสร้างรถโรเวอร์สำหรับใช้งานสำรวจดวงจันทร์

Toyota กล่าวว่ารถโรเวอร์ BLC ใช้เทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิง สามารถเดินทางได้มากกว่า 10,000 กิโลเมตร แต่น้อยกว่าความยาวเส้นศูนย์สูตรของดวงจันทร์อีก 1,000 กิโลเมตร แต่ในระหว่างภารกิจยังสามารถเดิมเชื้อเพลิงให้กับรถโรเวอร์ได้ด้วย 

นอกจาก Toyota แล้ว ยังมีผู้ผลิตรายอื่นอีกที่ประกาศจะสร้างรถโรเวอร์สำหรับวิ่งบนดวงจันทร์ เมื่อต้นปีค่าย Hyundai Motor Group (HGM) ได้ประกาศจะสร้างรถโรเวอร์สำหรับสำรวจดวงจันทร์เช่นกัน โดยจะสามารถเปิดตัวได้ในปี 2570

HGM จะแชร์ชิ้นส่วนรถจาก Hyundai และ Kia ทั้งมอเตอร์ไฟฟ้า, แบทเตอรี, ระบบรองรับ, กล้อง, เซนเซอร์ และอีกหลายชิ้นส่วนจากรถใช้งานสำหรับครอบครัว

ส่วนค่าย GM เริ่มสร้างรถ Moonshot ตั้งแต่ช่วงต้นปี 2565 โดยทำความร่วมมือกับ Lockheed Martin ในการออกแบบรถโรเวอร์ขนาดเล็ก ภายใต้ชื่อโครงการ Artemis ซึ่งการกลับไปยังดวงจันทร์ครั้งนี้ จะใช้รถโรเวอร์ที่เรียบง่าย ด้วยพแลทฟอร์มรถออฟโรด ที่สามารถรองรับนักบินอวกาศ 2 นายพร้อมสัมภาระ

รถโรเวอร์ของ GM จะใช้ยางของ Goodyear ที่พัฒนาเสร็จแล้วเป็นรูปแบบของยางไร้ลม และทนทานต่อสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ได้ นอกจากนั้น Goodyear ยังเป็นผู้ผลิตยางให้แก่รถโรเวอร์ภารกิจในโครงการ Apollo 11 มาแล้ว