รู้จัก Mitsubishi Pajero Evolution ตำนานราชาทะเลทราย ใครหน้าไหนก็เอาไม่ลง

Highlight

Pajero Evolution กลายเป็นรถ Homologation Special ที่น่าสนใจที่สุดของยุค 1990s ตัวเลขการผลิตประมาณ 2,693 คัน และกลายเป็นตำนานจนทุกวันนี้

Mitsubishi Pajero Evolution (มิตซูบิชิ ปาเจโร เอโวลูชัน) มีเรื่องราวแตกต่างจากเอสยูวีสมรรถนะสูงทั่วไป เพราะ Mitsubishi ไม่ได้สร้าง Pajero Evolution ขึ้นมาเพียงเพื่อเป็นรุ่นพิเศษ หรือเพื่อเอาใจลูกค้าที่ต้องการ Pajero ที่แรงกว่าเดิม

เหตุผลสำคัญกว่านั้น คือ Mitsubishi ต้องการรถสำหรับใช้เป็นฐานในการแข่งขัน Dakar Rally ภายใต้กติกาใหม่

และนั่นทำให้ Pajero Evolution กลายเป็นหนึ่งในรถประเภท Homologation Special ที่น่าสนใจที่สุดของยุค 1990s รถถนนรุ่นนี้ผลิตขึ้นในญี่ปุ่นช่วงปี 1997-1999 โดยมีตัวเลขการผลิตประมาณ 2,693 คัน ราคาเปิดตัวที่ 3,908,000 เยน หรือประมาณ 820,000 บาท

แต่สิ่งที่ทำให้มันพิเศษจริงๆ ไม่ใช่จำนวนการผลิต หากเป็นสิ่งที่อยู่ใต้ตัวถัง เพราะนี่คือ Pajero ที่ Mitsubishi ลงทุนพัฒนาแทบทุกส่วนเพื่อให้มันเร็วขึ้น แข็งแรงขึ้น และพร้อมสำหรับเส้นทางทะเลทรายสุดโหด

จุดเริ่มต้นของ Pajero Evolution

Mitsubishi เริ่มเข้าร่วมการแข่งขัน Paris-Dakar Rally ตั้งแต่ปี 1983 และคว้าชัยชนะครั้งแรกในปี 1985 จากนั้นชื่อของ Pajero ก็เริ่มผูกติดกับการแข่งขันแรลลีระยะทางไกลอย่างเหนียวแน่น

Dakar ในยุคนั้นเป็นเหมือนบททดสอบทั้งรถ คนขับ และทีมงาน ระยะทางรวมสามารถแตะระดับหลายหมื่นกิโลเมตร ผ่านทั้งทะเลทราย ภูเขา และพื้นที่ทุรกันดาร

Mitsubishi ส่ง Pajero ร่วมลงแข่ง Dakar รวม 26 ครั้ง และคว้าชัยชนะรวม 12 ครั้ง พร้อมสถิติชนะติดต่อกัน 7 ครั้ง จนได้รับฉายาว่า "King of the Desert" แต่จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่เกิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1990

กติกา Dakar เปลี่ยน และ Mitsubishi ต้องสร้าง Pajero ใหม่

การแข่งขัน Dakar ปี 1997 มีการเปลี่ยนแปลงกติกาที่สำคัญ โดยรถต้นแบบ T3 ที่ผู้ผลิตส่งเข้าแข่งขันถูกห้าม และรถที่ลงแข่งขันในระดับสูงต้องมีพื้นฐานจากรถผลิตจริงมากขึ้น

Mitsubishi จึงนำ Pajero เจเนอเรชันที่ 2 มาเป็นพื้นฐานสำหรับรถแข่ง T2 

Pajero รุ่นปี 1997 ได้รับการปรับปรุง ตั้งแต่การเสริมความแข็งแรงของตัวถัง ระบบกันสะเทือนด้านหน้าแบบดับเบิลวิชโบน ไปจนถึงการปรับปรุงโครงสร้างเพื่อรองรับการแข่งขัน

ผลลัพธ์ คือ Kenjiro Shinozuka กลายเป็นนักขับชาวญี่ปุ่นคนแรกที่คว้าแชมพ์ Paris-Dakar Rally ประเภท Overall และ Mitsubishi กวาดตำแหน่ง 1-2-3-4 ในการแข่งขันปีนั้น แต่ Mitsubishi ยังไม่หยุด สำหรับการแข่งขันปี 1998 เพราะต้องการรถที่ดีกว่าเดิม และนี่คือจุดกำเนิดของ Pajero Evolution

Pajero Evolution

คำว่า Evolution ไม่ได้หมายถึงแค่ เครื่องยนต์แรงขึ้น

Mitsubishi ต้องการสร้างรถที่สามารถเป็นพื้นฐานให้แก่รถแข่ง Dakar รุ่นใหม่ โดยเฉพาะภายใต้กติกาที่กำหนดให้รถแข่งต้องมีพื้นฐานมาจากรถผลิตจริง

ดังนั้น Mitsubishi จึงนำ Pajero ฐานล้อสั้น หรือ Short Wheelbase มาพัฒนาใหม่ สิ่งที่เกิดขึ้น คือ รถที่รูปร่างภายนอกยังดูเป็น Pajero แต่แทบทุกส่วนที่เกี่ยวข้องกับสมรรถนะได้รับการปรับปรุง

Mitsubishi ระบุว่า Pajero Evolution ได้รับการขยายความกว้างช่วงล้อทั้งหน้าและหลัง เปลี่ยนระบบกันสะเทือนด้านหลังเป็น มัลทิลิงค์ และปรับปรุงระบบกันสะเทือนด้านหน้าให้มีระยะยุบ-ยืดมากขึ้น

นอกจากนี้ ยังมีโป่งซุ้มล้อขนาดใหญ่ ฝากระโปรงอลูมิเนียม ช่องดักอากาศบนฝากระโปรง ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ เครื่องยนต์ V6 MIVEC ระบบเฟืองท้ายที่ถูกพัฒนาเพื่อการขับขี่แบบสมบุกสมบัน พูดง่ายๆ คือ Mitsubishi เอา Pajero มาทำให้กลายเป็นรถแข่งที่สามารถจดทะเบียนบนถนนได้

เครื่องยนต์ 3.5 ลิตร V6 MIVEC

หนึ่งในจุดที่ทำให้ Pajero Evolution แตกต่างจาก Pajero ทั่วไป คือ เครื่องยนต์รหัส 6G74 แบบ V6 DOHC 24 วาล์ว ความจุ 3,496 ซีซี ขนาดกระบอกสูบ 93.0 มม. และช่วงชัก 85.8 มม. อัตราส่วนกำลังอัด 10.0:1

กำลังสูงสุดประมาณ 280 แรงม้า ที่ 6,500 รตน. แรงบิดสูงสุด 35.5 กก.ม. หรือประมาณ 348 นิวทันเมตร ที่ 3,000 รตน.

เป็นเครื่องยนต์แบบไม่มีระบบอัดอากาศ หรือ Naturally Aspirated (NA) สิ่งที่น่าแปลกใจ คือ Mitsubishi ไม่ได้เลือกใช้เครื่องยนต์เทอร์โบ ทั้งที่เป็นยุคที่เครื่องยนต์เทอร์โบกำลังได้รับความนิยมอย่างมาก

เหตุผลหนึ่งมาจากกติกาการแข่งขัน Dakar ในเวลานั้น ซึ่งมีข้อจำกัดเกี่ยวกับเครื่องยนต์เบนซิน เทอร์โบ Mitsubishi จึงพัฒนาเครื่องยนต์ NA ที่สามารถสร้างกำลังได้สูงแทน

เครื่องยนต์ 6G74 ของ Pajero Evolution ยังได้รับเทคโนโลยี MIVEC หรือระบบปรับวาล์วแปรผัน และนี่คือจุดที่ทำให้ Pajero Evolution แตกต่างจากรถเอสยูวีเครื่องใหญ่ทั่วไป มันไม่ได้เน้นเพียงแรงบิดรอบต่ำแบบรถออฟโรด แต่ถูกออกแบบให้สามารถลากรอบขึ้นไปถึง 6,500 รตน.

สเปค Mitsubishi Pajero Evolution V55W

โป่งล้อไม่ได้ทำไว้แค่ให้สวย

หนึ่งในภาพจำของ Pajero Evolution คือโป่งซุ้มล้อขนาดใหญ่ หลายคนอาจมองว่าเป็นเพียงอุปกรณ์ตกแต่ง

แต่ความจริงแล้วมันมีเหตุผลทางวิศวกรรม Mitsubishi เพิ่มความกว้างช่วงล้อหน้า และหลัง ทำให้รถมี Track Width มากขึ้น และจำเป็นต้องขยายซุ้มล้อเพื่อรองรับล้อและยางที่กว้างขึ้น

ผลที่ได้ คือ ฐานล้อกว้างขึ้น จุดศูนย์ถ่วงสัมพันธ์กับฐานรถดีขึ้น เพิ่มเสถียรภาพในการเข้าโค้ง และการวิ่งบนพื้นผิวขรุขระ

ฝากระโปรงอลูมิเนียมก็มีหน้าที่ลดน้ำหนักด้านหน้าของรถ ขณะที่ช่องดักอากาศบนฝากระโปรงช่วยจัดการเรื่องอากาศ และการระบายความร้อนของห้องเครื่อง ดังนั้นรูปลักษณ์ที่ดู "บึกบึน บ้าพลัง" ของ Pajero Evolution แทบทุกจุดมันมีที่มาที่ไป

ระบบ Super Select 4WD

หนึ่งในหัวใจสำคัญ คือ ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ Pajero เจเนอเรชันที่ 2 เป็นรถที่มีชื่อเสียงอย่างมากจากระบบ Super Select 4WD

ซึ่ง Mitsubishi ระบุว่าเป็นระบบที่ช่วยให้ผู้ขับสามารถเปลี่ยนโหมดการขับเคลื่อนได้ง่าย และเพิ่มทั้งความสามารถในการควบคุม และการยึดเกาะถนน

สำหรับ Pajero Evolution แนวคิดนี้ถูกนำไปต่อยอดให้เหมาะกับรถสมรรถนะสูง รถไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อการลุยสมบุกสมบันบนทางยากลำบากเพียงอย่างเดียว แต่ต้องสามารถขับเร็วบนพื้นผิวที่ไม่เรียบได้ด้วย

นี่คือความแตกต่างระหว่างรถออฟโรดทั่วไปกับรถ Rally Raid รถออฟโรดต้องไปให้ถึง แต่รถ Rally Raid ต้องไปให้ถึง และเร็วที่สุด

แล้วทำไมต้องผลิตจำนวนไม่มาก ?

ก่อนอื่นต้องยอมรับก่อนว่า Mitsubishi Pajero Evolution มันคือรถ Homologation Special ที่กติกาการแข่งขันของ FIA ต้องการให้รถแข่งมีพื้นฐานมาจากรถที่ผลิตจริง และจำหน่ายให้บุคคลทั่วไป โดยมีจำนวนการผลิตขั้นต่ำที่กำหนดไว้

Mitsubishi จึงต้องสร้าง Pajero Evolution รุ่นจำหน่ายจริงขึ้นมาเพื่อใช้เป็นฐานสำหรับรถแข่ง และเข้ากับกฎเกณฑ์ ดังนั้น Pajero Evolution ไม่ได้มีเป้าหมายตั้งต้นเพื่อผลิต และจำหน่ายให้บุคคลทั่วไปเป็นหลักอยู่ก่อนแล้ว

และอีกเหตุผลสำคัญ คือ ต้นทุนการผลิตที่สูงมาก รถรุ่นนี้ไม่ใช่แค่ Pajero 3 ประตูธรรมดาที่เอามาแต่งพาร์ท แต่วิศวกรปรับเปลี่ยนโครงสร้างวิศวกรรมแทบทั้งหมด

ตั้งแต่การขยายฐานล้อให้กว้างขึ้น บังโคลนโป่งเย็บขนาดใหญ่ ฝากระโปรงอลูมิเนียม ช่วงล่างเชื่อมต่อแบบ Multi-link เฉพาะรุ่น ไปจนถึงเบาะ Recaro จากโรงงาน

การทำรถสเปคสนามแข่งออกขายในตลาดทั่วไปแบบนี้มีต้นทุนการผลิตสูง และทำกำไรได้ยาก จึงไม่มีความจำเป็นทางธุรกิจที่จะต้องผลิตในปริมาณมาก

ข้อมูลส่วนใหญ่ระบุจำนวนผลิตประมาณ 2,500-2,693 คัน จำหน่ายในตลาดญี่ปุ่นเป็นหลัก และต่อมาจึงมีบางส่วนถูกส่งออกในรูปแบบรถนำเข้าอิสระ

Pajero Evolution สู่ยุคทอง ใน Dakar

ความสำเร็จของ Pajero ไม่ได้จบลงในปี 1998 Mitsubishi ยังคงพัฒนารถแข่ง Pajero Evolution อย่างต่อเนื่อง จนเข้าสู่ยุค Super Production และกลายเป็นหนึ่งในรถแข่งที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์ Dakar

ในปี 2007 Mitsubishi คว้าแชมพ์ Dakar เป็นสมัยที่ 12 และเป็นการชนะติดต่อกันถึง 7 ครั้ง โดยที่สามารถคว้าอันดับ 1-2 และรถทั้ง 4 คันที่ลงแข่งขันสามารถเข้าเส้นชัยได้ทั้งหมด

นี่คือช่วงเวลาที่ชื่อ Pajero กลายเป็นหนึ่งในชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการแข่งขัน Rally Raid

คนทั่วไปมอง Pajero Evolution อย่างไร ?

อย่างไรก็ตาม Pajero Evolution ไม่ได้มีชื่อเสียงในวงกว้างเท่า Lancer Evolution แต่ในกลุ่มคนเล่นรถ JDM และรถ 4x4 กลับมีสถานะที่แตกต่างออกไป

มันถูกมองว่าเป็นรถที่มีความ "ประหลาด" ในทางที่ดี

ช่วงปลายยุค 1990s มีผู้ผลิตรายใดที่กล้าสร้างรถเอสยูวี 2 ประตู เครื่อง V6 3.5 ลิตร 280 แรงม้า ใช้ช่วงล่างอิสระทั้ง 4 ล้อ และโป่งล้อขนาดใหญ่ แถมยังผลิตจำนวนไม่กี่พันคัน เพียงเพื่อให้สามารถเอารถไปแข่งทะเลทรายได้

วันนี้ Pajero Evolution กลายเป็นรถสะสม ?

นอกจากเหตุผลด้านความพิเศษของตัวรถ หรือกระทั่งจำนวนการผลิตที่น้อยนิด แต่สิ่งที่ทุกคนผู้คลั่งไคล้รถยนต์รู้กันดี ก็คือ

Pajero Evolution เป็นผลผลิตอันบ้าคลั่ง จากโลกยานยนต์ยุคหนึ่งที่จะไม่มีวันกลับมาเหมือนเดิมอีกแล้ว

ยุค 1990s เป็นช่วงเวลาที่ผู้ผลิตญี่ปุ่นหลายรายยังสามารถสร้างรถรุ่นพิเศษที่มีความสุดโต่งได้ แต่ในปัจจุบันเต็มไปด้วยข้อจำกัดด้านมลพิษ ความปลอดภัย ต้นทุน และการผลิตจำนวนมาก

การที่ผู้ผลิตจะสร้างรถเอสยูวีเครื่องยนต์ V6 NA 280 PS จำนวนเพียงไม่กี่พันคันเพื่อรองรับการแข่งขัน จึงแทบเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ยาก หรือแทบเป็นไม่ได้เลยในปัจจุบัน

ติดตามทุกความเคลื่อนไหววงการ รถยนต์